휴대폰에 뜬 뉴스를 보고 하루 종일 마음이 너무 아팠습니다.
시무라 켄 씨가 별세하셨다는 소식이었습니다. 제 삶의 한 부분이 그분과 함께 사라진 것 같았습니다…
중학교 3학년 때 처음 그분의 프로그램을 봤습니다. 그때도 아무리 노력해도 시험에서 이길 수 없는 사람들이 있다는 걸 알고 있었습니다. 하지만 어쩔 수 없었죠. 부모님은 저에게 기대를 걸고 계셨고, 선생님들은 요구가 많았으니까요. 그래서 매일 방과 후 비디오 가게에 가서 "시무라의 웃음소리"를 빌려와 부모님이 잠든 후에 배가 아플 때까지 웃곤 했습니다. 그게 저만의 스트레스 해소법이었습니다. 가끔 스트레스를 많이 받을 때면 칼로리 소모하려고 이시노 요코의 영상을 보곤 했어요. (생각해 보니 어렸을 땐 날씬하고 여리여리한 여자, 특히 종아리 라인이 예쁜 여자를 좋아했던 것 같아요.)
결국 그렇게 됐네요. 시무라 켄은 진단 발표부터 사망까지 단 며칠 만에 작별 인사조차 할 시간이 없었어요.
정말 가슴 아픈 일이에요. 너무나 안타깝습니다.
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물론 지금 돌이켜보면, 당시 시무라 씨의 큰 웃음은 단순히 담배를 많이 피우고 다소 자극적인 농담을 많이 해서만은 아니었지만… 불교 승려의 수업을 듣던 저에게는 전혀 문제가 되지 않았습니다. 사실, 검객이 된 후 저는 연예계에 종사하던 시무라 켄 씨가 AV 업계와도 꽤 많은 인맥이 있다는 것을 알게 되었습니다. 그의 프로그램에는 AV 배우들이 출연하는 경우도 많았고, 한때는 최근 은퇴한 미히로와도 연관이 있다는 소문이 돌기도 했습니다.
그가 세상을 떠나기 불과 며칠 전, 누군가는 시무라 켄의 관심을 받았던 AV 배우들의 목록을 작성하고 있었습니다. 3월 17일 방송된 TV 프로그램 "시무라 데 나이트"에서는 그가 유미 시온, 사쿠라 모모, 시라사카 유이, 야기 나나의 작품을 수집하는 모습이 방영되었습니다. 그는 또한 "백치왕자" 공연 중이던 사야를 유심히 바라보기도 했습니다. 작품 속에서 멍하니 웃는 쿠라쿠라 마나의 모습은 이 베테랑 배우가 AV 배우들을 어떻게 바라보았는지를 보여줍니다.
시무라는 업계에서 매우 존경받는 인물이었고, 많은 AV 배우들이 그를 만났기에 그의 갑작스러운 사망 소식은 업계에 큰 충격을 안겨주었습니다. 히시 아이노가 트위터에 스승을 그리워하는 글을 올린 것 외에도, 일부 배우들은 일본 정부의 미흡한 코로나19 대응을 비판하는 목소리에 동참했습니다.
마지막으로, 작은 부탁 하나 드리겠습니다. 이번 폐렴 사태의 심각성은 저희 예상을 훨씬 뛰어넘습니다. 행사를 개최하지 못하게 된 것은 어쩔 수 없지만, 모두 건강 잘 챙기셔서 팬데믹이 진정되고 통제된 후에 건강한 모습으로 다시 만날 수 있기를 바랍니다.
