선배는 최고야!
어제 가장 눈길을 끈 소식은 뭐였냐고요? 바로 제 대학교 선배인 "퉁충옌" 씨가 SWAG에 합류해서 영화를 찍는다는 소식이었죠. 여배우들과 실제로 아는 사이인지는 모르겠지만, 그는 정말 근육질에 탄탄한 체격을 자랑하더라고요. 영화에서는 위협적인 분위기를 풍기는데, 만약 실제로 그와 부딪히면 누군가를 반으로 부러뜨릴 것 같았어요!
갑자기 시간 여행을 떠난 듯한 기분이 들었어요…
때는 1993년, 제가 대학교 1학년이었을 때였죠. 야구를 좋아하는 몇몇 친구들과 저는 국립정치대학교 언론학과에서 처음으로 야구부를 만들었어요. 하지만 문제가 있었어요. NCCU 언론학과는 다른 학과에 비해 여학생 수가 적었거든요. 아주 예쁜 매니저가 있긴 했지만, 우리 반은 학생 수가 열 명 남짓밖에 안 됐어요. 누가 다치면 경기를 할 수가 없었죠. 그래서 기숙사에 사는 동급생들에게 도움을 요청했어요… 선배 몇 명을 팀에 합류시켰죠.
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맞아요, 그때 제가 퉁중옌을 만났어요.
그는 우리가 기대하던 강타자였어요. 대학 시절에는 운동이 유행이 아니었지만, 우리 선배는 꾸준히 헬스장에 다니며 탄탄한 근육질 몸매를 만들었죠. 마치 이쑤시개처럼 가느다란 배트를 휘두르는 그의 모습을 보며 우리는 모두 거구의 스타가 탄생할 거라고 생각했어요!
하지만 맙소사, 그는 공을 제대로 치지도 못했어요!
우리 팀의 주력 타자가 공을 못 쳐서 첫 연습 경기에서 졌죠. 경기 후 모두들 경기력이 부족했다고 느꼈고, 그 선배는 앞으로 몸을 더 단련하고, 힘을 키워서 공을 더 멀리 치겠다고 다짐했어요.
그렇게 해서 저는 그를 알게 되었죠. 당시 그는 기숙사 친구들과도 친했고, 코트에서는 종종 후배들을 머리 위로 들어 올려 씨름을 하곤 했어요. 농담이에요, 그의 힘을 누가 이길 수 있겠어요? 하지만 아무도 그와 함께 야구하는 것을 두려워하지 않았습니다. 그는 나쁜 사람이 아니었고, 꽤 소탈하고, 약간 거칠지만 꾸밈없고, 앉아서 허풍을 떨 때만 좀 큰소리를 쳤는데, 그게 모두의 취향에 맞았기 때문입니다.
그러다 눈 깜짝할 사이에 우리는 졸업했습니다. 같은 방송 뉴스 업계에서 일하게 되면서 통중옌이라는 이름은 친숙하면서도 멀게 느껴집니다. 하지만 동료들의 이야기를 들어보니 야구팀에서 알던 그와는 정말 많이 다른 것 같습니다. 어떤 사람들은 그가 아주 "똑똑해서" 항상 특종을 잡아낸다고 하고, 또 어떤 사람들은 표현력이 풍부하고 상사의 관심을 끄는 데 능숙하다고 합니다. 또 어떤 사람들은 그와 그의 파트너 관계가 좋지 않아서 이혼할지도 모른다고 하더군요…
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그 후의 이야기는 잘 알려져 있습니다. 그는 정치 토크쇼 진행을 맡았고, 정계에 입문했으며, 가십 잡지의 단골 소재가 되었고, 마침내 그 화려함이 사그라진 후에는 본래의 모습으로 돌아가 SWAG의 스타가 되었습니다.
이 글은 광고가 아닙니다. 같은 부서 출신인 그가 동지처럼 느껴지는 모습을 보면서 그에 대한 기억을 글로 남기고 싶어졌습니다. 스스로를 "대만 아통"이라고 칭하며 국회의원이 된 그는 제게 완전히 낯선 인물이었습니다. 지금 황금빛 힘을 발휘하는 퉁충옌은 제가 기억하는 퉁충옌에 더 가깝습니다. 여전히 엄청나게 강하고, 근육질이며, 황소처럼 돌진하는 모습이 그대로입니다.
다음으로, SWAG의 영상들을 통해 그를 다시 알아가 보겠습니다.
